「涙が出てしまうなあ……」監督の言葉にチームメイトが涙した理由
お笑い芸人・杉浦双亮の挑戦記〈３０〉
愛媛マンダリンパイレーツの試合も残り１試合に……
■愛媛マンダリンパイレーツの２０１６年の終わりは……
愛媛マンダリンパイレーツとしての２０１６年シーズンが、１０月１０日に終わった。独立リーグナンバーワンチームを決める、グランドチャンピオンシリーズ。
群馬ダイヤモンドペガサスと愛媛マンダリンパイレーツが対戦し、前回も書いたように僕たち愛媛マンダリンパイレーツが劇的な勝利を重ね２連勝と王手をかけてのぞんでいたのだけど……まさかの３連敗。ビジター、群馬の地で僕たちは最後、負けて終えることになってしまった。
王手をかけて３連勝を狙った第３戦は、群馬出身のスターでもある正田（樹）ちゃんの凱旋登板でもあった。家族も来ていたようだし、応援の声もすごかったのだけれど、まさかの２回７失点でＫＯ。試合前もいつもと変わらない雰囲気に見えた正田ちゃんだったけど、もしかしたらいろいろなところで「凱旋」と言われ、プレッシャーを感じていたかもしれなかった。僕も前回のコラムでそうやって煽ってしまったから、そんなところにも理由があったとしたら申し訳ない。
それでも正田ちゃんをふくめチームは翌日の試合、翌々日の試合ときちんと切り替えて戦えていた。けれど結果は残念なものだった……。
カラバイヨ、チャべスと言った元ＮＰＢ組の強力な「助っ人」に加え、３１歳にしてすさまじいパワーを誇る井野口（祐介）選手が３番に入る群馬打線は本当に強力だった。
３戦目は１対１３。僕も１回を投げ２失点と打ち込まれた。
４戦目１対３。
２勝２敗のタイで迎え、勝ったほうが独立リーグナンバーワンとなる最終戦は３対８。
この３戦で実に３７安打を打たれた。
群馬ダイヤモンドペガサスのみなさんには改めておめでとうございます、と言いたい。
負けが決まった後の愛媛マンダリンパイレーツのメンバーの面々の姿は、十人十色といった様子でそれはとても象徴的だった。
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